Voici les ingrédients pour une préparation classique destinée à six personnes :
1 kilogramme de pommes de terre
300 grammes de jambon coupé en dés ou en lanières
40 centilitres de crème fraîche épaisse
20 centilitres de lait entier
150 grammes de fromage râpé, de préférence du gruyère ou du comté
1 gousse d’ail
1 noix de beurre pour le plat
Sel et poivre selon le goût
Une pincée de muscade si désiré
La préparation commence par l’épluchage des pommes de terre. Il faut ensuite les laver soigneusement et les couper en fines rondelles, d’une épaisseur régulière afin de garantir une cuisson homogène. Certains préfèrent les blanchir quelques minutes dans l’eau bouillante pour accélérer la cuisson au four, mais ce n’est pas obligatoire. Pendant ce temps, on prépare la sauce en mélangeant la crème et le lait dans un saladier, en assaisonnant avec du sel, du poivre et éventuellement de la muscade.
Le plat à gratin doit être frotté avec une gousse d’ail coupée en deux, puis généreusement beurré. Cette étape donne un parfum subtil et évite que les pommes de terre n’attachent. On dépose une première couche de rondelles, puis on parsème de morceaux de jambon. On alterne ainsi les couches jusqu’à épuisement des ingrédients. Enfin, on verse la préparation à base de crème et de lait, de manière à bien recouvrir l’ensemble. On saupoudre de fromage râpé.
La cuisson se fait dans un four préchauffé à 180 degrés Celsius, pendant environ une heure. Il faut surveiller la coloration et couvrir éventuellement d’une feuille d’aluminium si la surface dore trop vite. Lorsque les pommes de terre sont tendres et que le dessus est gratiné, le plat est prêt. Il doit reposer quelques minutes avant d’être servi afin que les saveurs se stabilisent et que les parts se découpent facilement.
